Sida 469

hoppats på en liten flirt! Ni kan vara lugn, ni ska få den!
Min stackars hustru trängtar efter ungdom och kurtis. Vi ska
ha en trevlig afton, mina barn!

Den förbryllade van Loo småler pliktskyldigas, likaså unga
frun, fast oändligen matt. Så inträder en fullständig stiltje.
Husherrn står som om han sökte eller väntade på något, hans
blickar glida under halvslutna ögonlock kring rummet. Plötsligt
spärras de upp i ursinne. Han har varsnat den gamle betjänten
som vid vinbordet förgäves stretar med en hårdkorkad flaska.
Husbonden rusar dit, rycker flaskan ur hans hand, knuffar
omilt undan gamlingen, som skälvande och med darrande
haka söker försvara sig, och överöser honom med ovett, börjar
så själv korka upp flaskorna, varvid han vänder sin breda
rygg mot gäst och hustru.

Då sker någonting ännu besynnerligare. Fru Helen
smyger sig skyggt och snabbt intill van Loo och viskar: