Sida 729

ned i en stol nästan vanmäktig av ledsnad. Skulle det
intressera honom att se sina rum? Nä då. Stallet, garaget,
trädgården? O nä, nä då. Ja men nu vet i alla fall madame
Ponson något som måste intressera honom: lilla markisinnans
privata våning i äkta empire, ärvd efter den kreolska
släktens napoleonida förfäder. Nu våndas markisen, han vägrar
tro sina öron. Empire? Vet inte chère mère att en känslig
människa får blåmärken över hela kroppen bara av att se
på empire? Åh, var snäll och lämna mig i fred! Han vill inte

se mer, han vill dö där han sitter. Nu. Av spleen,
Barmhärtighet mot en döende!

Madame har fått nog; med en knyck på nacken och hela
gumgestalten skälvande av förakt, lämnar hon dem allena.
Lilla hennes nåd vill nu använda sin metod, den enda hon
förstår. Hon kryper upp i hans knä som en barnunge, hon
smeker honom. Han måste vara god mot henne. Han måste
älska henne. Ty - o fatalitet! - han är den ende man, hon
älskat och skall älska och kan älska. Markisen besvarar