Sida 381

i kväll kommer jag hem med en hel förmögenhet!

Och han går nöjd och hon står där ensam med sin trötthet,
sin hunger och sin hopplöshet. Hon går bort till bordet där
halva semlan ännu ligger kvar. Först tänker hon lägga ner
den i burken för kommande behov, men hon kan inte motstå
frestelsen, utan slukar den med glupande hunger.

Balkongfönstret som stått på glänt öppnas utifrån och
soutenören slår sig makligt ner på fönsterkarmen, blåser ett
rökmoln in i rummet och säger spefullt:

- Smaklig måltid, vackra Merethe! Hur länge tror du att
det här skall gå? Tänker du kasta bort din ungdom på den
där blindbocken, som inte ens är din älskare?

Merethe går emot honom, skälvande av vrede. Så stannar
hon och vänder sig snabbt mot dörren, som öppnas. Den fylls
av hennes grannfru och hennes väninna. De båda värda
damerna stiga in i rummet, som om det vore deras eget och